水蛭医用传奇

水蛭是一种常用中药,包括环节动物水蛭科的蚂蟥、柳叶蚂蟥和水蛭。大多在夏秋两季从湖泊和河流中捞取捕捉,晒干后保存药用。中医认为水蛭有破血、逐 瘀、通经的功效,可用于瘀血阻滞引起的妇女闭经、腹部包块、跌打损伤引起的青紫肿痛等症,内服时大多研末入丸散剂中使用。近年的临床观察表明,口服水蛭粉 (片、液)在防治脑出血、脑血栓形成,治疗冠心病、高脂血症、肺心病、肾病综合症及血栓性动、静脉炎等方面,已发现可喜的苗头。例如治疗下肢静脉栓塞,用 水蛭、地龙(用量4∶1)烘干研细粉备用,每次3～5克,每天3次,饭后温水送服,可获满意疗效。而以水蛭为主要原材料配制而成的中药胶囊“欣复康”,有 降血脂、改善患部血循环,促进炎性渗出物吸收等良好效果。
水蛭的吸血特性还可用于疗病。早在隋唐时代,名医孙思邈即巧妙地应用水蛭,放在一名患者外伤后淤肿的眼部,使血肿消退。明代李时珍《本草纲目》中,亦有水 蛭吸血治红白血肿的生动记述。据说,在中世纪的阿拉伯地区和欧洲,也曾盛行用水蛭吸血治某些脑溢血、局部血肿等。现代临床治疗急性眼结膜炎,有人用活水蛭 3条,置于6mL生蜂蜜中,6小时后取浸液贮瓶备用,每日滴眼1次,每次1～2滴,治疗380例(绝大部分是双侧结膜炎)均在1～5天内全部治愈。除滴眼 后1～2分钟稍有疼痛外,未见不良反应。对慢性结膜炎及翼状胬肉也有一定疗效。

本世纪50年代，英国一位名叫麦克瓦特的 化学家排除万难，终于找到了一种神秘物质--水蛭素。水蛭素在水蛭体内含量甚微，但神通广大，仅仅几微克就会使血液无法凝固。水蛭叮住人体后可源源不断地 吮吸人血，就是水蛭口内放出蛭素的缘故。目前，从水蛭身上提取的蛭素在医学上已大显身手。据临床试验证明，它有缓解动脉臂痉挛、降低血液黏度、扩张血管、 增加血液循环、促进对渗出物吸收等功能。所以蛭素用途很广，可以治疗高血压、心肌梗塞等棘手的病症。
科学家曾对水蛭叮人吸血时不让人察觉的本领大 惑不解。经研究才发现,水蛭吸血时不仅会释放一种麻醉剂使人止痛,而且还会从唾液腺分泌出抗凝血的水蛭素,注入伤口使血液不会凝聚而源源不断流入水蛭肚 腹。水蛭还有一绝招,就是边吸,边“尿”,通过排泄器官拼命榨出血液中水分,让血中营养成分贮存于体内。所以, 水蛭一次吸血量竟相当于自身体体重的2.5至10倍。水蛭的这种特性,使现代的外科医生受到了启发,在进行断指(趾)再植的外科手术中,用水蛭充当显微手 术的有力助手,把活体水蛭放在手术的伤口处,水蛭便会将伤口处的污血清除得干干净净。它所分泌的化学物质又能刺激患部增加对手指(趾)的血流量,从而防止 断指(趾)因缺乏新鲜血液而坏死。水蛭分泌物中还含一种防腐剂,能防伤口感染发炎。
在德国,用水蛭止疼和止血已有上百年的历史,但在诸如阿斯匹林等现代医药问世后,水蛭渐渐失去人们的宠爱。然而,不久前的一次实验研究揭示,患有骨关节炎 的病人在接受了水蛭治疗后,症状可大大减轻。医生认为,水蛭的唾液含有不同的止疼剂、麻醉剂和类似于组织胺的化合物,从而具有止疼作用。据悉,在德国,目 前水蛭仍被用做辅助治疗,每年约有35万条水蛭用于治疗各种疼痛,其中以骨关节炎居多。最近的一项国际研究还发现,从水蛭唾液提取的一种药物,可以使心脏 病复发的危险减少1/3。看来,水蛭的医用价值正在不断令人刮目相看。
在生物化学方面，可以借助水蛭素来进行人体凝血酶的定量分析。随着现代医学 对水蛭研究的不断深入和发展，国内外对水蛭的需求量逐渐增大，而野生资源却日益枯竭，致使供需矛盾非常突出。近几年来已成为世界性的紧俏中药材之一。为 此，国外许多国家如英国、俄罗斯等国家正致力于人工繁育和养殖技术的研究工作。 英国在八十年代就成立了水蛭科学家协会，同时开设了生物制品公司。俄罗斯的莫斯科国际医用水蛭研究中心每年饲养水蛭达150多万条，已形成一个独特的产 业。经研究发现，除活体水蛭和利用水蛭加工成的药品可治疗多种疾病外，水蛭提取物还可制成疗效奇佳的美容药品。目前，该中心每年出售大批相关产品及活体水 蛭到美国、西班牙等国家。
我国国内，水蛭的研究也已起步多年，对水蛭自然发育规律及生长习性、水蛭的自然育苗及工厂化育苗、水蛭与水生植物的高效种养模式研究，已经取得了阶段性成果。